Pengumuman dan Pembatalan Game Postal: Bullet Paradise
Game Steam Postal: Bullet Paradise dibatalkan dalam waktu sehari setelah pengumumannya. Pembatalan ini terjadi setelah munculnya serangan tuduhan dari para penggemar yang menganggap bahwa game tersebut menggunakan karya seni yang dihasilkan oleh AI.
Awalnya, pengembang game membantah tuduhan tersebut, namun keputusan untuk menghentikan judul yang seharusnya dirilis di Steam justru datang dari pihak publisher. Waralaba Postal sendiri dimiliki oleh Running with Scissors (RWS), sebuah perusahaan yang berbasis di Tucson, Arizona.
Sejak seri ini dimulai pada tahun 1997, RWS telah mengembangkan semua entri, kecuali dua: Postal 3 (2011), yang dikembangkan bersama Trashmasters, dan Postal: Brain Damaged (2022), yang dibuat oleh Hyperstrange dan CreativeForge Games.
Pada 3 Desember, RWS mengumumkan proyek ketiga yang dikembangkan secara eksternal, Postal: Bullet Paradise, yang digambarkan sebagai game penembak bertema perjalanan waktu buatan studio indie Goonswarm Games. Namun, sehari kemudian, RWS mengumumkan pembatalan Postal: Bullet Paradise. Publisher menyebut reaksi negatif yang luar biasa dari komunitas daring sebagai alasan keputusan tersebut, sambil mengakui tuduhan luas di media sosial bahwa proyek itu menggunakan materi seni yang dihasilkan oleh AI.
“Kepercayaan kami terhadap tim pengembang telah rusak, oleh karena itu kami membunuh proyek ini,” kata RWS dalam pernyataan resmi, meskipun tanpa secara tegas mengonfirmasi kecurigaan penggemar mengenai asal beberapa aset Postal: Bullet Paradise.
Dalam cuitan terpisah, RWS mengeluarkan permintaan maaf sementara kepada “siapa pun yang merasa tersinggung dalam panasnya suasana,” kecuali kepada orang-orang yang mengirim ancaman pembunuhan.
Beberapa penggemar mengkritik pilihan kata tersebut, berargumen bahwa frasa “panasnya suasana” meremehkan insiden di mana perwakilan perusahaan diduga menghina pengguna di server Discord RWS, dan dalam satu kasus, menggunakan kata hinaan saat menanggapi tuduhan terkait AI dalam 24 jam antara pengumuman Postal: Bullet Paradise dan pembatalannya.
“Mereka masih BISA dimaafkan tetapi siapa pun yang membiarkan penghinaan terang-terangan itu harus segera diberhentikan,” tulis salah satu penggemar vokal di Twitter.
Goonswarm Games awalnya membantah tuduhan penggunaan seni AI pada 5 Desember, namun secara bersamaan mengumumkan keputusan untuk menutup studionya sebagai respons terhadap tuduhan. Sehari kemudian, perusahaan mengeluarkan pernyataan lain yang memuat permintaan maaf karena bereaksi “secara emosional dan defensif,” mengatakan kesalahan itu terjadi karena gelombang awal tuduhan datang sebagai kejutan.
Namun, setelah melakukan tinjauan internal, studio tersebut berubah sikap, mengakui bahwa “gambar promosi tampaknya memang mencakup atau dipengaruhi oleh materi yang dihasilkan oleh AI.” Goonswarm menegaskan bahwa aset dalam game semuanya dibuat oleh “seniman nyata,” mengatakan tinjauan internalnya hanya menemukan masalah pada visual promosi, meskipun tanpa merinci lebih lanjut.
Pernyataan perusahaan pada 6 Desember itu tetap menegaskan niatnya untuk menutup studio. Namun, pernyataan itu juga memuat komitmen mengejutkan untuk “mengganti semua gambar promosi yang disengketakan di seluruh proyek kami dengan karya yang sepenuhnya dibuat oleh seniman manusia.”
Hal ini tampaknya merupakan reaksi terhadap pengguna media sosial yang menunjukkan bahwa beberapa banner promosi Goonswarm untuk game lain menampilkan tanda-tanda dihasilkan oleh AI, seperti karakter yang memegang pedang namun kehilangan jari.
Dalam pernyataan kepada Polygon, Goonswarm mengatakan penutupan itu akan berdampak pada sembilan orang secara total, termasuk full-time developer dan kontraktor.
Meskipun Running with Scissors tidak asing dengan kontroversi, kecaman terhadap game Postal biasanya datang dari publik umum daripada dari basis penggemarnya sendiri.
RWS mengatakan bahwa meskipun Postal: Bullet Paradise tidak dilanjutkan, masih banyak rencana lain untuk waralaba yang lain, dengan yang pertama dijadwalkan akan diumumkan secara resmi pada 2026.
