Pelatih Timnas Indonesia, John Herdman, Tantang Tim-Tim Kuat di ASEAN Championship 2026
Pelatih Tim Nasional (Timnas) Indonesia, John Herdman, menunjukkan sikap tenang saat menghadapi ajang ASEAN Championship Hyundai Cup 2026. Meskipun Timnas Indonesia akan tampil tanpa pemain diaspora yang bermain di liga-liga Eropa, ia tetap optimis dan siap menghadapi tantangan di Grup A.
Hasil drawing ASEAN Hyundai Cup 2026 yang diumumkan pada Kamis (15/1/2026), menempatkan Indonesia dalam Grup A bersama Vietnam, Singapura, Kamboja, serta pemenang dari play-off antara Brunei Darussalam dan Timor Leste. Grup ini dihuni oleh beberapa tim kuat, termasuk juara bertahan, Vietnam. Hal ini membuat pekerjaan Herdman menjadi lebih berat.
Meski demikian, pelatih asal Inggris itu tidak merasa terbebani. Justru, ia melihat bahwa kegagalan Timnas Indonesia dalam memenangkan turnamen ini sebagai kesempatan untuk menciptakan sejarah baru. Sejauh ini, Skuad Garuda hanya mampu menjadi runner-up Piala AFF sebanyak enam kali, yaitu pada tahun 2000, 2002, 2004, 2010, 2016, dan 2020.
John Herdman mengungkapkan bahwa fakta bahwa Timnas belum pernah memenangi turnamen ini justru menjadi hal positif baginya. Ia mengatakan:
“Saya pikir fakta bahwa Timnas Indonesia belum pernah memenangi turnamen ini adalah hal yang baik bagi pelatih baru. Karena hal yang paling tidak diinginkan adalah menjadi pelatih dari tim yang sudah menang enam kali berturut-turut, kemudian pelatih itu harus berusaha memenangi gelar ketujuh.”
Mantan pelatih Timnas Kanada ini memiliki tekad besar untuk membawa Timnas Indonesia meraih gelar juara ASEAN Championship Hyundai 2026 untuk pertama kalinya dalam sejarah. Ia menegaskan bahwa persiapan tim akan dilakukan secara maksimal, meskipun ajang ini akan menjadi turnamen regional pertamanya di Asia Tenggara.
“Melakukannya untuk pertama kali dan membuat sejarah bersama para penggemar, bersama pemain, itulah pola pikir yang ingin saya bawa ke turnamen ini,” ujarnya.
ASEAN Championship Hyundai Cup 2026 akan digelar pada 24 Juli hingga 26 Agustus 2026. Turnamen ini berlangsung di luar kalender FIFA, sehingga membuat Timnas Indonesia dipastikan tampil tanpa diperkuat pemain diaspora yang bermain di Eropa.
Beberapa pemain seperti Jay Idzes, Emil Audero, Kevin Diks, Calvin Verdonk, Ole Romeny, dan Justin Hubner, saat ini bermain di Serie A, Bundesliga, hingga Liga Belanda. Namun, mereka diragukan bisa membela Timnas Indonesia di turnamen ini karena tidak masuk dalam agenda resmi FIFA.
Meski peluang mendatangkan pemain diaspora sangat kecil, John Herdman tetap santai dan percaya diri. Ia menyatakan bahwa setiap tim dan grup akan menjadi lawan yang tangguh di kompetisi ini. Ia menjelaskan:
“Karena tidak dalam jadwal FIFA yang tersedia, jadi secara realita, pemain Serie A atau pemain Bundesliga tidak akan bisa berpartisipasi. Ini akan menjadi level persaingan yang setara. Tim yang sukses adalah tim yang paling bisa mewakili negaranya pada saat itu dan mengambil kesempatan.”
Herdman menekankan bahwa persiapan tim akan dilakukan dengan rencana yang matang. Ia yakin bahwa skuad yang dimiliki saat ini mampu memberikan hasil terbaik meskipun tidak lengkap. Dengan semangat dan strategi yang tepat, ia optimis Timnas Indonesia dapat menciptakan sejarah di ASEAN Championship 2026.
